El alumno de doctorado debe aprobar, en su primer año de estancia en el programa, tres asignaturas obligatorias y tres optativas, las que se distribuyen en los dos semestres iniciales. El tercer y cuarto semestre están dedicados a la redacción de un proyecto de tesis, el que se desarrolla en dos asignaturas semestrales, Proyecto de tesis 1 y Proyecto de tesis 2.             

Una vez aprobada la asignatura Proyecto de tesis 2, el alumno adquiere la suficiencia para la investigación y la autorización para llevar a cabo la tesis proyectada. Al mismo tiempo, el alumno adquirirá la calidad de “candidato al doctorado” o de “candidato a doctor” y podrá usar estas denominaciones o bajo la forma “Doctor Iuris candidatus” (“Dr. iur. cand.”).

La tesis doctoral deberá componerla bajo la dirección de uno o más directores de tesis, cada uno de los cuales deberá pertenecer al claustro del programa al momento de iniciarse la composición de dicha tesis. Eventualmente, un codirector puede ser un profesor de otra universidad (nacional o extranjera), a condición de que posea el grado de doctor y la jerarquía de titular o adjunto.

En el semestre siguiente a la aprobación de Proyecto de Tesis 2, el candidato deberá someter a su Director de Tesis uno de los dos siguientes productos: o bien el capítulo primero de la tesis en su versión final, o bien un artículo para una revista indizada, cuyo tema se relacione con su Proyecto de Tesis 2. En caso de optar por lo primero, el capítulo será aprobado formalmente y no podrá modificarse sustancialmente. En caso de optar por la segunda opción, en tanto en cuanto dicho manuscrito sea aceptado a publicación o publicado en una revista indizada en las bases de datos Web of Science, Scopus o Scielo, el postulante obtendrá el grado de Magíster en Derecho.

El candidato a doctor podrá realizar una estancia de investigación, durante la confección de su tesis doctoral, en una universidad o centro de investigación extranjero por un período de 3 a 10 meses; excepcionalmente, por menos tiempo.

El candidato a doctor deberá participar cada semestre en un seminario de investigación a fin de mostrar sus avances.

Cuando el Director de Tesis considere que la tesis está finalizada, enviará tres ejemplares anónimos al Director del programa, quien solicitará informes a tres especialistas y, de recibir dos o tres informes positivos, ella podrá ser defendida. Pero si recibiere informes negativos, el candidato podrá revisarla y corregirla en un plazo breve. Si tras revisarla los informes siguen siendo negativos, la actividad será reprobada y el candidato será eliminado del programa. Si los informes son positivos, el candidato a doctor deberá depositar seis ejemplares en la secretaría de la Facultad. El Director del programa, designará, oído el Comité Académico, un tribunal de cinco doctores para la defensa. El tribunal incluirá al menos un profesor de otra universidad chilena o extranjera y el secretario será miembro del Comité Académico o del Director del programa. De aprobarse la tesis doctoral defendida, el candidato podrá usar la denominación “doctor en derecho” o “doctor iuris” (“Dr. iur.”).